☆　それでも勝ってしまうベッテル　☆

観客動員数が史上最低だったらしい今年の日本ＧＰ。確かにスタンドには空席が目立っていた。
それでも３日間で延べ１７万人以上も足を運ぶイベントなんてそうそうあるもんじゃない。
日本人ドライバーがいなくても、日本のメーカーが参戦していなくてもＦ１の価値が下がるわけじゃ無い。
サッカーのＷ杯決勝がブラジルｖｓイタリアだからといって、観ないというサッカーファンがいないように、今年鈴鹿に足を運んだの
は、真のＦ１ファンばかりだったわけで、決して安いとは言えないチケットを買って決勝日だけで８万６千人ものファンが訪れたのは
素晴らしいことなんじゃないかと思う。

ただ、鈴鹿サーキット自体も今回の観客減は想定していたんじゃないかと思う。だって仮設トイレの数が減ってたもの。おかげで決勝
前には男子トイレに長蛇の列ができてたけどね。

今年の観客を観察していると、相変わらずフェラーリと、アロンソ、ライコネンのファンが多かった。予想以上にロータスのチームウ
ェアが目立っていたのはライコネン効果なんだと思う。
来年はライコネンがフェラーリ入りするとフェラーリ一色に染まってしまうんじゃないだろうか。
おいらはあまのじゃくなので、グロージャンのタオルを買ったけどね。もっとも土曜日にはライコネンのタオルは売り切れていたけど。

プラクティスが始まってみると、開幕前の予想通りベッテルは速かった。苦手（？）の鈴鹿で、ハミルトンも結構頑張ってた。
レッドブルはとにかくマシンの安定感が抜群にあり、Ｓ字の切り返しとかも速い。それに対してメルセデスはコーナー脱出のトラクシ
ョンで稼いでる感じに見えた。ロータスは挙動が穏やかで、コーナースピードが高そうな雰囲気。

金曜日、鈴鹿のストレートは向かい風だったが土曜日から追い風に変わった。そのせいか、１〜２コーナーへのアプローチで苦労して
いるマシンが目立った。決勝でもロズベルグがアウトに飛び出していたが、そこまでじゃなくてもクリッピングを外してしまうマシン
が多く、ベッテルですら予選Ｑ３の２回目のアタックで失敗していた。ＫＥＲＳにもトラブルが出ていたらしいが、ポールを取れなか
ったのはそれだけの理由ではないと思う。

ウェーバーのポールで迎えた決勝。おいらは土曜日の時点で、ウェーバーがスタートを失敗し、ベッテルを牽制している間にグロージ
ャンがトップに立って初優勝という予想を立てていた。１コーナーにトップで飛び込めば、タイヤに優しいロータスならタクティクス
次第でスピードに勝るレッドブルを押さえられるとの読みだった。

そしてレースがスタート。１コーナーにトップで飛び込んできたのはグロージャンだった！
おいらは心の中でガッツポーズ。後続でケータハムとマルシャが絡んだのは、全然見えてなかった…。

でも、やっぱりレッドブルは速かった。決勝でのベッテルのスピードはさすがだった。
ただ、ウェーバーがベッテルと同じく２ストップにしていたら楽勝だっただろう。

結局３位に終わってしまったけれど、今回のレースを盛り上げてくれたグロージャンには拍手。
トーチュウのＦ１特別号には、「サーキットの通り魔」って書かれていたけれど（このトーチュウの選手紹介は酷すぎて笑わせてもら
った。だってハミルトンは「年内にＣＤ発売目標」、チルトンは「父は年収１００億円」とか、そんなのばっかり）良いドライバーだ
と思う。攻撃的なイメージとは裏腹に、走りはとてもスムーズで同郷の偉大な先輩プロストを彷彿させるものがある…とまで言うと褒
めすぎだけど、今回の鈴鹿では明らかにライコネンを上回っていた。来年、ロータスの�ｂPになるのであれば、マシンの戦闘力さえあ
れば、充分にチャンピオンを狙える器だと思う。


２．４リッターＶ８の最後の鈴鹿は３日間、好天に恵まれて終わった。今年の鈴鹿でわかったことは、フェラーリのパドックパスをぶ
ら下げている男はみんな細身の赤いパンツを履いていて、やたらに大振りな腕時計をしているということだ。

もちろん来年も鈴鹿に行くつもりだ。可夢偉がシートを獲得できていれば最高だけれど、そうじゃなかったとしてもＦ１には観に行く
価値は充分ある。鈴鹿のオモテナシは、世界中のサーキットの中でも最高だと思うし。

今年ひとつ残念だったのはカンガルーＴＶが無くなったこと。来年は復活してくれないかなぁ。
Ｚｕｍｅじゃタイムラグがあるし、ｉＰａｄやＰＣじゃ雨が降ったら使えない。まぁカンガルーＴＶも完全防水ではないけど、少々の
雨なら大丈夫だったから。ＰＩＴ−ＦＭで、オグたんや、タキ井上の解説を聴くのも悪くないけど、いかんせん音声だけではレース中
の情報が少ない。

あ、もう一つあった。毎年決勝後に白子駅前の某居酒屋に行っているのだが、今年はアルバイト（？）の女性従業員がオーダーをミス
って注文した料理がしばらく出てこなくて、なんだかんだでシメの鮭茶漬けが近鉄特急の発車１０分前に来たので慌てて掻き込むハメ
になった。それでもちゃんと全部食べて電車にも乗れたけど、せわしないわ！
来年はちゃんとして下さい！

そんな今年の日本ＧＰでしたとさ。